Stomatologia zachowawcza sprowadza się do profilaktyki próchnicy zębów oraz do leczenia powstałych ubytków próchniczych. Próchnica jest najbardziej rozpowszechnioną chorobą zębów. Występuje ona zarówno w zębach stałych jak i mlecznych. Z jej powodu cierpią dzieci, nawet te najmłodsze oraz przede wszystkim dorośli.
Pierwsze objawy próchnicy jak przebarwienia (żółte, brązowe lub białe) oraz nadwrażliwość na kwaśne, zimne słodkie – nie zawsze łatwo zauważyć, szczególnie, gdy występują na powierzchniach stykających się z zębami sąsiednimi. Do występowania próchnicy przyczyniają się głównie bakterie rozwijające się w płytce nazębnej, nieprawidłowa higiena jamy ustnej i niewłaściwa dieta.